le moteur v8
Un moteur V8 est un moteur à explosion comportant 8 cylindres disposés en deux rangées de 4 cylindres placées en V au dessus du vilebrequin.
Inventé en France au début du XX° siècle, ce type de moteur rencontre le succès aux Etats-Unis en 1915 quand la marque Cadillac le produit en série pour ses modèles de luxe, et surtout à partir de 1932 quand Ford le propose a un prix réduit grâce à sa production en très grande série.
Le V8 procure trois avantages : il est aussi compact qu'un moteur à 4 cylindres en ligne (ce qui permet d'augmenter la taille de l'habitacle), il est plus léger qu'un moteur à 6 cylindres en ligne (ce qui limite le poids suporté par l'essieu avant) et il offre un couple important dès les bas régimes (ce qui facilite le démarrage et les reprises d'une grande voiture).
Grâce à un prix du carburant très faible, les constructeurs américains s'en sont servis pour motoriser des voitures toujours plus grandes et plus lourdes équipées de nombreux accessoires électriques nécessitant une puissance importante que seul un moteur V8 peut procurer tout en conservant un régime de rotation peu élevé (indispensable pour le confort sonore).
Les constructeurs de voitures de sport ont également rapidement adopté ce type de moteur puissant tout en étant compact.
Les chocs pétroliers des années 1970 ont failli faire disparaître ce type de moteur, mais les ingénieurs ont su trouver des solutions pour en limiter la consommation (grâce à l'électronique qui a permis, entre autres, de concevoir des moteurs à cylindrée modulable dont deux ou quatre cylindres sont deconnectés automatiquement en fonction de la charge).
Les moteurs V8 peuvent être classés en deux catégories : les moteurs de grosse cylindrée (plus de 4 litres) offrant un maximum de couple à bas régime (appréciés par les constructeurs américains et australiens ou par les constructeurs de voitures de luxe britanniques, allemands, tchèques, russes et japonais), et les moteurs de cylindrée moindre (1,5 litres à 3 litres) offrant une puissance élevée tout en restant compact (plus appréciés par les constructeurs italiens et les constructeurs de voitures de sport japonais).
Le moteur V8 et la France [modifier]
Le premier moteur à 8 cylindres en V est réalisé par Clément Ader qui l'installe sur un châssis qu'il engage dans la course Paris-Madrid de 1903. En 1905, Alexandre Darracq présente une voiture à moteur V8 de 24 CV. Enfin, c'est De Dion-Bouton qui présente un modèle V8 qui est fabriqué en petite série à partir de 1910 ; il s'agit d'un moteur de 6,1 litres de cylindrée qui est par la suite réalésé à 7 litres, 7,8 litres et même 14,7 litres.
Dans les années 1930, Citroën développe un V8 dérivé des moteurs de Traction 11 CV. Ce moteur devait être monté dans une version luxueuse de la Traction, la "22 CV". Des prototypes sont présentés au salon de l'auto, certaines voitures sont même livrées à une poignée de clients. Mais le climat économique de l'époque et le rachat de Citroën par Michelin conduit a l'abandon du projet, remplacé par la "15/6". Depuis personne ne sait où sont les prototypes 22 CV.
Chenard et Walcker, marque française concurrente de Citroën, commercialise à la même epoque un V8, monté dans le modèle "Aigle 8", vaiseau amiral de la marque. Ce moteur fait 3,5 litres de cylindrée et développe 90 ch DIN. La diffusion de ce V8 francais est trés limitée, et il est vite remplacé par un V8 Ford comparable mais moins coûteux.
Ce V8 Ford est bien entendu monté sur les modèles construits par la filiale française de la marque qui les diffuse entre 1934 et 1939 sous la marque Matford, association entre Ford et le constructeur alsacien Mathis. Une version réduite de ce V8 (baptisée "Alsace") est alors spécialement créée pour le marché français qui est également adoptée par la fialiale britannique du constructeur. En 1947, Ford relance sa production à Poissy avec le modèle "Vedette" à moteur V8 de 2,3 litres. En 1954, Ford cède ses usines française à Simca qui poursuit la fabrication de la nouvelle Vedette et de ses diverses variantes Chambord, Versailles, trianon, Régence, Marly, Beaulieu et Présidence jusqu'en 1961. Ce fameux moteur éuipe également au cours des années 1950 divers camions Ford qui sont également continués par Simca, dont les célèbres camionnettes tactiques Simca et Marmon qui équipent l'armée française jusqu'à la fin des années 1980.
De 1954 à 1964, Jean Daninos équipe ses luxueuses Facel-Véga de gros moteurs V8 Chrysler d'origine américaine de 4,5 litres, 5,6 litres et 6,3 litres. Entre 1969 et 1976, l'industriel Jean Tastevin se lance dans l'aventure avec la prestigieuse mais confidentielle Monica, également motorisée par un V8 Chrysler de 5,6 litres.
Dans les années 1970, Peugeot, Renault et Volvo (PRV) souhaitent produire un V8 commun pour leurs voitures respectives. Ils acquierent pour cela la licence de fabrication d'un moteur V8 du constructeur britannique Rover, qui lui même la détient du constructeur américain General Motors ! Mais la crise pétrolière de 1973 les force à réduire la cylindrée du moteur en enlevant deux cylindres, ce qui aboutit au V6 PRV.
Depuis cette époque, aucun grand constructeur français n'a équipé ses véhicules destinés aux particuliers de moteur ayant plus de six cylindres, à l'exception du W16 de la Bugatti Veyron qui s'appuie sur une technologie allemande, Bugatti appartenant au groupe Volkswagen. De même, Renault fait appel à des moteurs Nissan pour certains de ses V6.
Toutefois, en compétition automobile, les constructeurs français ont montré qu'ils étaient capables de concevoir des moteurs V8 et V10 de bonne qualité. Renault a par exemple montré qu'il était possible de battre Ferrari, Mercedes ou BMW avec ses V8 et ses V10 (voir le palmarès de Renault F1 Team). Peugeot a lui aussi démontré que ses V10 pouvaient être meilleurs que ceux de la concurrence aux 24 heures du Mans (voir la Peugeot 905).
Exemples de moteur V8 [modifier]
- V8 Northstar de General Motors
- V8 de Formule 1 (depuis 2006) : 2,4 litres de cylindrée
- V8 SuperCars, compétition de voitures de tourisme en Océanie
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